LITTLE SAIGON CÓ GÌ LẠ KHÔNG ANH?

Bài & ảnh: Trương Công Khả

Little Saigon được xem là “thủ đô” của người Việt tị nạn tại Hoa Kỳ.  Hơn 42 năm hình thành và phát triển đến nay đã trở thành “điểm son” cho hầu hết người Việt khắp năm châu.  Vậy Little Saigon có gì lạ không anh?  Đây cũng là câu mà nhiều người hay hỏi tôi?  Tôi trả lời rằng chắc chắn là có rất nhiều điều thú vị hấp dẫn và rất quen thuộc với người Việt Nam. Phố Bosa “cái gì cũng có”.  Là điểm đến của hầu hết cộng đồng người Việt Nam từ những tiểu bang khác, hay ở nhiều nước trên thế giới và ngay cả người Việt trong nước có dịp đến California đều muốn đến thăm thủ phủ người Việt tại Hoa Kỳ.  Có những con đường chính song song như Bolsa, Westminster, McFadden…cắt những đường nầy có các đường Beach, Magnolia, Brookhurst, Euclid, Newhope… Nổi bật là đường Bolsa hay còn được biết đến là phố Bolsa.  Nơi mà hằng năm vào dịp tết nguyên đán, Cộng đồng Việt Nam đều có tổ chức diễn hành đón chào năm mới tưng bừng cờ hoa, xe lính Việt Nam Cộng Hoà, các hội đoàn, các tổ chức tôn giáo, đình chùa… Với trang phục áo dài truyền thống diễn hành được hàng chục ngàn người xem đứng đầy hai bên đường.  Cả chục đài phát thanh, truyền hình, báo đài trực tiếp đưa tin.  Điểm nhấn trên phố nầy là khu thương xá Phước Lộc Thọ… Mùa xuân điều có chợ hoa ngày Tết, cũng tưng bừng mang đầy hương sắc mùa xuân tha hương làm nao nao lòng người viễn xứ.  Chợ Tết bán nhiều nhất là các loại hoa tươi từ hoa lan các loại, hoa mai Cali, hoa mai vàng năm cánh kiểu Việt Nam, hoa đào, cúc, vạn thọ, v.v.  Ngoài ra, còn có chanh Phật Thủ, câu dừa đủ xoài và nhiều loại trái cây nhiệt đới, v.v..  Thêm vào cảnh quang đầy màu sắc đó còn có đốt pháo và múa lân làm rộn ràng ngày Tết đến.  Nơi đây đã không ít lần bị cảnh sát bố ráp vì nạn đốt pháo hàng loạt có thể gây nguy hiểm đến người khác.  Cạnh bên là khu chợ Bến Thành nơi này từng có những sòng bài, bồ cua cá cộp lộ thiên, mỗi dịp xuân về đã thu hút hàng ngàn người tham gia cuộc “đỏ đen”.   Cũng trước thương xá Phước Lộc Thọ bốn năm qua, vào mùa hè từ tháng 6 đến tháng 9 cứ vào ba ngày cuối tuần đều có diễn ra chợ đêm Bolsa; bán đủ các món ăn dân giả quen thuộc kiểu Việt Nam.  Từ thịt nướng, bún mấm, bún rêu, ốc len xào dừa, cháo lòng, cháo cá rau đắng, hột vịt lộn, chuối nếp nướng…cho đến bánh lọt, bánh canh, bánh bèo, bánh cống, sữa đậu nành, nước mía làm tại chổ bán cho khách ăn tại bàn.  Vừa ăn vừa nghe ca nhạc tài tử…khung cảnh không khác vì chợ đêm ở phố thị làng quê bên Việt Nam ngày nào.  Nhiều người mới qua Mỹ thấy cảnh như vậy nhớ nhà chịu không nổi.  Còn bên trong thương xá Phước Lộc Thọ,  là một siêu thị cũng không thiếu thứ gì, bán từ cà phê, rau má, nước mía, ẫm thực ba miền, cho đến bán đồng hồ, vàng bạc, đá quí, băng đĩa, sản phẩm làm đẹp…và có cả gian hàng bán vật dụng tôn giáo, lễ phật, sữu quẻ, bối toán.   Đối diện khu Phước Lộc Thọ là khu chợ Á Đông khá lớn nơi mà vào những ngày kỷ niệm tháng tư đen đều treo ngợp trời với những tấm bích chương, tuyên truyền và hình ảnh cờ vàng ba sọc tung bay rợp phố.  Cuối phố Bolsa là nghĩa trang của người Việt tìm nơi yên nghỉ ngàn thu.  Nơi đây cũng có tượng đài ghi nhớ các thuyền nhân Việt Nam đã bỏ mình nơi đại dương trong cuộc hành trình tìm tự do. Băng qua đại lộ Beach chạy một đoạn là đến đường Magnolia cắt ngang đường Bolsa, có chợ ABC rất nổi tiếng, nơi đây cũng là bến xe đò Hoàng xuyên bang do anh Hoàng làm chủ.  Xe khách chất lượng cao chạy hai chiều tuyến nam bắc Cali đến tận San Francisco và Sarameto.  Và chuyến về tận San Diego. Với hai chuyến đi xuất phát cách nhau gần một giờ vào các ngày cuối tuần còn có thêm chuyến buổi chiều.  Ngoài ra, còn có tuyến xe đò đi xuyên bang, tuyến gần nhất là từ nam Cali sang Arizona mỗi ngày của hai hãng xe đò Hoàng và xe đò Arizona. Các chợ Việt Nam lớn ở Little Sài Gòn ngoài chợ ABC còn có chợ Á Đông, chợ Sài Gòn City, chợ Hoà Bình, Chợ Người Việt, Chợ Mỹ Thuật, chợ Thuận Phát, chợ Vinh Hoa, Chợ Quang Minh… Người Việt Nam ở các thành phố lân cận như Riverside, Loma Linda, Anaheim, Long Beach, Fountain Valley …thường về Little Saigon vào những ngày cuối tuần vừa để đưa gia đình đi ăn uống, mua sắm và đặc biệt là mua thực phẩm như tôm cá, trái cây nhiệt đới Việt Nam, rau vườn…với giá được xem là rẻ nhất trong cộng đồng người Việt trên nước Mỹ.  Có đến hàng chục cửa hiệu chuyên bán các loại trái cây nhiệt đới do chính người Việt trồng và mang ra bán hoặc đổi với các loại trái cây khác mang về ăn.  Nổi bật là các loại trái cây như:  thanh long, nhản, mận, ổi, chuối siêm, mít, măng cụt, sầu riêng, táo tàu, hồng giòn, chôm chôm, v.v…  Ngoài trái cây, Little Saigon còn được biết đến là nơi cung cấp hàng chục ngàn lao động cho ngành thẫm mỹ trên toàn quốc hằng năm với trên hàng chục trường dạy nghề thẫm mỹ, nail tóc, mát-sa.   Trên đại lộ Beach, song song với đường Bolsa, gần xa lộ 22 cách đường Westminster, có tượng đài chiến sĩ Việt Mỹ và hội trường lớn dành để tổ chức những lễ lớn của cộng đồng.  Nhất là vào dịp kỷ niệm tháng tư đen hay ngày tết cổ truyền Việt Nam.  Cũng trên đường Beach hướng South gần xa lộ 405 có chợ Thuận Phát và hàng trăm nhà hàng quán ăn nổi tiếng như: Phở Vic, Làng Ngon, tiệm bánh Sandwich của vợ chồng ca sĩ LynDa Trang Đài và Tomy Ngo, ngoài ra còn có Vua trà, Vua khô bò, Vịt gà heo quay Liên Hoa, cơm chay Bồ Đề và Club Bluc có tổ chức văn nghệ, khiêu vũ vào những ngày cuối tuần.   Little Sài Gòn còn có rất nhiều đình chùa đẹp lâu đời; nổi tiếng nhất là Chùa Huệ Quang trên đường Westminster gần gốc đường Euclid, Chùa Điều Ngự, Chùa Bảo Quang…vào dịp đón giao thừa các Chùa thường tổ chức lễ đón giao thừa rất long trọng và vui tươi với chương trình văn nghệ thật đặc sắc do các trung tâm Thuý Nga và ASIA tổ chức các tiết mục văn nghệ mừng xuân với những dàn ca sĩ chuyên nghiệp.  Thu hút hàng chục ngàn người ùng ùng kéo đến các Chùa trong dịp Tết là để xin sâm.  Ngoài ra, mọi người còn được xem những màn đốt pháo ngoạn mục với hàng tấn pháo kéo dài gần cả giờ.   Khi nói đến Little Saigon, chúng ta không nói đến các cơ quan truyền thông là một điều thiếu sót.  Dọc theo đường Moran đối diện thương xá Phước Lộc Thọ được biết đến là làng báo chí, các đài radio, đài truyền hình, cùng các trung tâm ca nhạc lớn nhỏ... Khi du khách đến Quận Cam, quý vị có thể mở radio trên xe băng tần 1480AM để nghe Đài Little Saigon Radio phát thanh 24/24 hay mở băng tần 106.3FM để nghe các đài VNCR, Radio Bolsa, Sàigon Radio Hải Ngoại và nhiều đài nhỏ khác với thời lượng khác nhau tùy theo thời gian trong ngày.   Các đài truyền hình, từ khi có hệ thống digital, một loạt các đài truyền hình lớn nhỏ đã ra đời, phát hình 24/24 hoàn toàn miễn phí như Việt Face TV 57.2, Đài Local SBTN (còn được biết đến là SET TV) trên bằng tần 57.4; Vietnam American VNA TV 57.3; Saigòn TV SGTV 57.5; VBS TV 57.6; Little Saigon TV-STV 57.7; IBC TV 57.8; v.v.   Thu hút lượng khán thính giả đông nhất có lẽ là hai đài Saigon TV 57.5 và SBTN Local 57.4. Cũng trong khu vực này, dọc theo đường Bolsa là các văn phòng luật sư, bác sĩ, bảo hiểm, văn phòng dịch vụ bảo lãnh, di trú, dịch vụ du lịch, bán vé máy bay, v.v.  Đặc biệt có rất nhiều quán cà phê “tươi mát” hấp dẫn vô cùng. Gần đây còn có đại lý bán sỉ lẽ thịt bò Kobe chính hiệu Nhật Bản, kèm theo món phở và bò Kobe các loại... “Thôi thì mời em đến chiêm ngưỡng Little Saigon và thưởng thức hương vị Việt Nam trên xứ người một lần cho biết nhé!”

Hình 1: Bức tường đen bên đường Bolsa đối diện thương xá Phước Lộc Thọ

Hình2: Siêu thị Phước Lộc Thọ nổi tiếng bán vàng bạc đá quý

Hình 3: Ăn đêm ở chợ đêm Bolsa

Hình 4: Chuối nếp nướng

Hình 5: Lớp học mát-sa

Hình 6: Bàn thờ Thần Hoàng trên lầu thương xá Phước Lộc Thọ

Hình 7: Em ở Úc sang đây du lịch được đi chợ tết Phước Lộc Thọ vui quá

Hình 8: Lễ phật đầu năm ở Chùa Điều Ngự


Hình 9: Cửa hiệu bán quân trang, quốc huy, phù hiệu các loại của lính thời VNCH

Hình 10: Tưng bừng đốt pháo đón giao thừa ở chùa Huệ Quang

Hình 11: Nhiều tiệm bán trái cây miền nhiệt đới

Hình 12:  Bến xe đò Hoàng trước khu chợ ABC.